Wat brengt zoveel mensen ertoe hun hart te verliezen aan dictaturen en terreurbewegingen in verre delen van de wereld? John Knieriem constateert een nieuwe vorm van Hamas-liefde en herinnert aan de bewondering voor Mao van een halve eeuw geleden. Han denkt aan de bewonderaars van Salazar, Franco en Hitler – en vergeet bijna de fans van Orbán en Poetin.
Wat is hier aan de hand? Volgens Han hebben vooral intellectuelen een neiging tot het omarmen van samenhangende denksystemen. Ze vinden logica en schoonheid in maatschappelijk modellen van elders. Die mogen dan ongeschikt zijn voor Nederland, maar daar – ver weg – zouden ze wonderwel werken.
Han haalt een klassieker aan: Het Verraad der Klerken, en citeert zijn leermeester Henk Bakker: “De democratie is bij intellectuelen niet in goede handen – maar wél bij gewone mensen.