De Houthi nemen westerse schepen in de Rode Zee onder vuur met raketten en drones. Ze plegen zelfs overvallen met snelle boten. Dat lijkt een beetje op zeeroof. De Amerikanen en de Britten hebben teruggeschoten met steun van een aantal Europese landen. Tegelijk willen ze praten. Kanonneerboot diplomatie heet dat met een ouderwets woord. Han en John stellen vast dat er de afgelopen tweeduizend jaar niets veranderd is. Herkenbaar is wat Caesar deed toen hij door piraten in het oostelijk Middellandse Zee gebied werd gegijzeld. Of hoe in de Gouden Eeuw de Staten Generaal te werk ging met geld, goede woorden en de kanonnen van Michiel de Ruyter. Het gaat er steeds om de juiste mix te vinden van zwaar geweld en bereidheid tot praten. Een andere les leert de geschiedenis niet.