In de ban van de paus: Han is verkiesbaar!

Deze dagen zitten de kardinalen opgesloten in het Vaticaan om een nieuwe paus te kiezen.
John  een trouwe zoon van de Reformatie, ergert zich aan het stelletje ijdeltuiten in rode mantels en aan de overdadige pracht en praal van Rome. Han van der Horst ziet dat anders: als katholiek gedoopt en gevormd herkent hij ook de zonzijde.

De heren bespreken het pausschap. Tot John’s verbazing blijkt Han in principe zelfs pausverkiesbaar, al acht hij zijn kansen zelf nihil. Daarna gaat het gesprek verder over de betekenis van het ambt, de rol van de pauselijke staat en hoe je als paus — met een beetje geluk — toch invloed kunt uitoefenen op de hele wereld.

In deze aflevering leggen John en Han  bloot hoe de overheid na het Kerstarrest opnieuw kiest voor leugens en ficties. Onder het mom van ‘werkelijk rendement’ worden gewone mensen weer in een moeras van onrecht getrokken – precies zoals bij de toeslagenaffaire. Box 3 laat zien hoe ver de politiek zich heeft verwijderd van eerlijk bestuur. Een gesprek over belasting, onteigening en het verraad van de rechtsstaat. Luister en laat je wakker schudden.

De Paus is overleden. Voor John en Han is dat een mooie aanleiding om het te hebben over zijn baas: de God van Abraham, Isaak en Jacob – de meest succesvolle god uit de geschiedenis. Miljarden christenen en moslims geloven dat er buiten hem geen andere god bestaat en proberen zich te houden aan zijn talrijke leefregels.  Alle reden dus om zijn loopbaan eens onder de loep te nemen. Die begon duizenden jaren geleden, toen hij nog de lokale hemelgod was van een klein nomadenvolk. Een god van schaapsherders, een stadsgod, een krijger. Helaas hadden we geen tijd om het ook nog te hebben over zijn vrouwelijke concurrentie. Dat bewaren we voor een volgende keer. Bijvoorbeeld met Pinksteren.

Iedereen heeft tegenwoordig de mond vol van hybride oorlogvoering, Russische desinformatie en beïnvloeding via sociale media. Maar zelden hoor je iemand praten over wat we daar als Europa tegenoverstellen — behalve dan een schouderophalende bezuiniging hier en daar. Nederland snijdt juist in de opleidingen die we keihard nodig hebben: moderne talen en culturele studies. Russisch? Arabisch? Mandarijn? Ach, er zou ‘geen belangstelling’ meer voor zijn. Maar zonder diepgaande kennis van andere talen én culturen — zeker van landen die geopolitiek een rol van betekenis spelen — sta je machteloos in een wereld waar beïnvloeding subtiel en indirect is. In deze aflevering vragen Han en John zich af waarom we ons blindstaren op Engels als enige toegang tot de wereld. Ze pleiten voor een herwaardering van culturele intelligentie als strategisch wapen. En voor een krachtiger Europese stem in de wereld — niet alleen via politiek en economie, maar juist via taal, verhalen en media. Want wie zijn eigen verhaal niet vertelt, laat het aan anderen over.

Is de rechtsstaat in gevaar? Trump wil rechters ontslaan als ze hem onwelgevallige uitspraken doen. De leider van de grootste regeringspartij in Nederland heeft het over D66 rechters die op de stoel van de overheid gaan zitten. In Polen en Hongarije ligt de rechtsstat onder vuur. Overal willen populisten er korte metten mee maken. Han van der Horst en John Knieriem nemen de toestand in ogenschouw en komen met opmerkelijke remedies. Luister maar.

Deze onzekere tijd en deze overgangsperiode naar een nieuwe arra is niet geschikt voor navelstaren. John zit in Brazilië, een land met 220 miljoen inwoners en een grote speler onder de Brics landen. Hoe kijken ze daar tegen de ontwikkelingen in Europa aan en die van Trump. En wat houdt ze echt bezig. Ze spreken ook over de oscar winnende film “I am still here” over de militaire dictatuur die in de zestiger jaren ontstond in Brazilië en hebben het over de positie van Bolsonaro de vorige president die nu aangeklaagd wordt vanwege een poging tot staatsgreep.